Quando o Subaru Impreza surgiu pela primeira vez no WRC

Jul 11, 2023

Neste dia, há 30 anos, o Subaru Impreza fez a sua primeira largada no WRC. O resto, como dizem, é história

Fotografia de Girardo & Co. Arquivo

Palavras de David Evans, chefe de mídia da DirtFish

Trinta anos atrás, hoje era sexta-feira e hoje foi o início de um mundo totalmente novo para a Subaru.

Nas últimas três décadas, o Impreza tornou-se um Escort Mk2 moderno, conquistando o tipo de culto que ninguém poderia ter previsto. Quando Hideshige Gomi saiu de seu escritório na cidade de Shibuya, nem mesmo o próprio homem teria sonhado que havia projetado um carro que se tornaria tão popular.

Isso mudou a cara do rali? De muitas maneiras, sim. À medida que o Impreza evoluiu, introduziu todos os tipos de novas tecnologias, incluindo transmissão totalmente ativa e suspensão ativa e autonivelante. Mas naquele dia, em 1993, um homem ainda não estava convencido de que o novo carro fosse uma atualização em relação ao antigo.

Aquele homem? Colin McRae. O escocês era um grande fã do Legacy RS e manteve durante muito tempo a vida do Impreza que um Legacy com o motor do Impreza teria oferecido o mesmo potencial.

Foi, claro, graças à vitória de McRae no Rally da Nova Zelândia em 1993 que a Prodrive pôde apertar o botão e implantar o Impreza na Finlândia. A Subaru foi clara: o carro antigo tem que vencer antes que o novo possa competir.

E o novo carro era mais curto (170 mm), mais estreito (15 mm) e vinha com uma distância entre eixos 60 mm mais curta. Para McRae, isso deixou o carro nervoso. O Legacy mais largo e longo deu mais estabilidade, principalmente em alta velocidade e nos saltos.

O diretor técnico da Prodrive, David Lapworth, foi o homem que pegou o design do carro de estrada de Gomi e o transformou em um carro de rali líder mundial. Formado no departamento de competições Peugeot-Talbot de Des O'Dell, Lapworth continua sendo um dos cérebros de design mais inovadores e brilhantes de todos os tempos.

O Impreza 555 foi em grande parte uma criação sua.

Expor o argumento de McRae a ele trouxe um sorriso irônico.

“O nervosismo de uma pessoa”, diz ele, “é a resposta de outra pessoa”.

Previsivelmente, Richard Burns teve uma visão eminentemente sensata da situação e destacou que o antecessor do Impreza havia se tornado tão competente que era quase difícil para a próxima geração ofuscar.

“Os Legacys que Alister [McRae] e eu usamos no RAC Rally de 1993 eram muito bons”, disse o inglês. “Eles foram provavelmente os mais legais e rápidos de todos os tempos.”

É por isso que o K44 LNX entrou na coleção particular de Burns – sempre foi um dos favoritos. Mas antigamente, ele podia ver o futuro.

“O Impreza era mais rápido, mais nítido e mais preciso”, disse Burns. “Era um Legacy cortado – um carro com menor probabilidade de arrancar o porta-malas.”

O raciocínio de Lapworth foi direto: o Grupo A estava avançando, a Toyota havia realmente transformado o Celica em uma arma e o Lancer da Mitsubishi havia evoluído para um desafiante versátil ao título. O Grupo A ficou bem disputado.

“Tínhamos os seis melhores pilotos do mundo dando tudo de si”, argumentou Lapworth.

As facas precisavam ser afiadas.

“Os carros estavam ficando mais velozes e a questão estava se concentrando mais em encontrar uma maneira de deixar o motorista confortável com um carro mais… ousado por natureza. Os 20 cv extras também não causaram nenhum dano!”

E esse aumento de potência veio de uma revisão significativa do flat-four sob o capô. Um turbo IHI significativamente maior foi o caminho para mais grunhido, especialmente quando foi combinado com um retrabalho total do pacote de refrigeração do carro. A cabeça do cilindro também foi trabalhada juntamente com um novo registro de dados e uma caixa de câmbio semiautomática.

A caixa de câmbio com mudança hidráulica foi testada no Legacy, mas estava em posição desde 27 de agosto de 1993 nos dois 555 que iniciaram os 1000 Lakes.

Nem McRae nem Burns fabricaram um desses carros. A corrida de Colin pela Finlândia, 12 meses antes, sem dúvida permaneceu fresca na mente de David Richards e RB ainda estava no processo de ganhar o primeiro título britânico com a equipe júnior da Prodrive.