Autoridades da Flórida alertam sobre contaminação de combustível conforme Idalia se aproxima

Aug 03, 2023

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A contaminação, que as autoridades disseram resultar da mistura acidental de diesel e gasolina, ocorre num momento em que os residentes da Costa do Golfo enfrentam potenciais ordens de evacuação.

Por Rebecca Carballo

Os moradores da Flórida enfrentam contaminação de combustível “potencialmente generalizada” ao longo da costa do Golfo do estado, que pode danificar veículos à medida que a tempestade tropical Idalia se aproxima e os residentes potencialmente enfrentam ordens de evacuação, disseram autoridades estaduais um dia depois de o governador declarar estado de emergência para a tempestade.

O combustível comprado depois das 10h de sábado em estações do porto de Tampa fornecidas pela Citgo tem grandes chances de estar contaminado, disse o Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida no domingo.

A contaminação aconteceu através da mistura acidental de diesel e gasolina, disse o governador Ron DeSantis, da Flórida, em entrevista coletiva no domingo.

“Basicamente foi apenas um erro humano”, disse ele. “Eles colocaram diesel em tanques que deveriam ser gás normal.”

O Departamento de Agricultura do estado listou cerca de 30 postos de gasolina que poderiam ser afetados, mas alertou que a gasolina contaminada com diesel pode causar danos ao motor ou afetar a capacidade de funcionamento de um carro.

Em muitos casos, os condutores poderão percorrer apenas alguns quilómetros antes de o motor desligar, o que poderá criar uma situação potencialmente perigosa para aqueles que tentam evacuar.

Como se espera que a tempestade tropical Idalia se fortaleça, as autoridades alertaram que avisos de evacuação podem estar chegando. A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida disse aos residentes que mantivessem seus tanques de gás pelo menos até a metade, caso fossem emitidas ordens de evacuação de emergência.

DeSantis disse que a contaminação pode “complicar” as coisas se houver necessidade de evacuação, mas acrescentou que o estado iniciou uma investigação sobre o que aconteceu.

“Teremos pessoas potencialmente presas na beira da estrada”, disse ele no domingo. “Quero dizer, se você encher o tanque com diesel e começar a dirigir, não vai acabar bem.”

Os postos afetados pela contaminação foram solicitados a interromper a venda de gás até que o combustível contaminado seja substituído e os tanques sejam limpos.

A Secretaria de Agricultura do estado não respondeu imediatamente às perguntas sobre quantas estações completaram essas etapas. A Citgo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Uma porta-voz do porto de Tampa Bay, Lisa Wolf-Chason, disse que o porto estava ciente da contaminação no terminal de combustível Citgo, mas acrescentou que o terminal não era afiliado ao porto e que as operações da empresa não estavam sob a autoridade ou supervisão do porto.

“O porto tem estado em contacto com os nossos cinco operadores de terminais de combustível parceiros e foi-lhes garantido que estão preparados para fornecer combustível e apoiar os consumidores à medida que a tempestade tropical Idalia se aproxima e se move através da nossa região”, disse ela.

Tanto a gasolina quanto o diesel vêm do petróleo bruto, mas são quimicamente diferentes, segundo a Associação Nacional de Motoristas, e quando os dois são misturados pode danificar o motor.

A organização orienta os motoristas a não ligarem o motor e mandarem lavar o tanque por um mecânico.

Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, disse no domingo que a agência estava trabalhando para garantir que a contaminação fosse remediada rapidamente.

As autoridades estatais estavam a coordenar “com todos, desde os retalhistas de petróleo até aos próprios portos, para garantir que a perturbação não será generalizada ou prolongada”, disse Guthrie, “e que os residentes possam ter acesso contínuo ao combustível”.

Rebecca Carballo é uma repórter que mora em Nova York. Saiba mais sobre Rebecca Carballo

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